Cannes 2026 : LES ÉLÉPHANTS DANS LA BRUME - Abinash Bikram Shah
©Underground Talkies Nepal / Les-Valseurs
Peur sur le village
Le premier film népalais jamais sélectionné à Cannes, présenté dans la section Un certain regard, impressionne autant par sa maîtrise formelle que par sa portée politique.
Des pachydermes, on ne voit pendant longtemps pas le moindre bout de trompe. Il faut dire que le village rural népalais qui sert de décor aux Éléphants dans la brume, le long-métrage d’Abinash Bikram Shah présenté en section Un certain regard au Festival de Cannes, essaie à tout prix de s’en protéger. Chaque soir, des incantations sont lancées pour tenir à distance les animaux dangereux. Chaque nuit, des patrouilles sont envoyées dans la forêt pour prévenir toute attaque. Parmi les réquisitionné·es, il y a toujours au moins une femme issue de la communauté kinnar. Un groupe uniquement composé de femmes trans, qui s’adoptent les unes les autres au cours de cérémonies ritualisées et suivent des règles strictes. Chargées de danser lors des mariages des alentours, réputées dotées de pouvoirs de bénédiction qui peuvent aider les malades et les femmes infertiles, elles n’ont pas le droit d’avoir de rapport sexuel. Mais Pirati, mère de trois filles, mène une double vie, et va parfois retrouver un musicien avec lequel elle rêve de s’échapper. Lorsque Aspara, l’une de ses enfants, disparaît, le fragile équilibre de son existence se rompt brusquement.
D’abord éminemment sensoriel, attaché à retranscrire le tissu social complexe d’un clan matriarcal inconnu en Occident, Les Éléphants dans la brume, premier film népalais jamais sélectionné au Festival de Cannes, bascule peu à peu dans le thriller. Toujours tendu et angoissant, le film montre Pirati partir à la guerre en même temps que les semblants de tolérance des villageois autour des kinnars s’effritent. Aucune bénédiction, aucun spectacle de danse n’achètera jamais l’acceptation pleine et entière de ces femmes différentes, qui ont souvent été répudiées par leur famille et arrachées à la prostitution par leurs sœurs protectrices.
Mais Abinash Bikram Shah ne se repose pas uniquement sur son implacable propos politique. Son film s’ouvre sur les lumières lointaines de lampes torches dans l’obscurité, puis réserve une superbe photographie bleutée, traversée çà et là par de puissantes couleurs. Ses cadres découpent ses héroïnes, les isolent et les fragmentent, confirmant un vrai talent de mise en scène. Ce qui aurait pu devenir un drame plombant prend finalement une autre tournure, lorsque le réalisateur choisit d’insuffler à son film un aplomb rageur dans une scène finale intense, que l’on n’est pas près d’oublier.
MARGAUX BARALON
Les Éléphants dans la brume
Réalisé par Abinash Bikram Shah
Avec Pushpa Thing Lama, Deepika Yadav, Jasmin Bishwokarma
Ce film est présenté en sélection Un certain regard au Festival de Cannes 2026.
Dans un village népalais niché au cœur d’une forêt peuplée d’éléphants sauvages vit une communauté kinnar aussi vénérée que crainte pour ses pouvoirs de bénédiction et de malédiction. Pirati, l'une des mères de la communauté, rêve de s’échapper avec l’homme qu’elle aime. Mais lorsqu’une de ses filles disparaît, elle se doit mener l'enquête et choisir entre son désir de liberté et ses responsabilités envers sa communauté.
En salles le 23 septembre 2026